洋地黄类是一类选择性作用于心脏的药物，能加强心脏收缩性，主要用于治疗充血性心衰，常用的有洋地黄毒甙、地高辛、西地兰、毒毛旋花子毒K等。老年心衰患者用洋地黄能改善临床症状，提高生活质量，但其治疗剂量与中毒剂量非常接近，故易发生中毒，在使用过程中须做到科学合理。

　　洋地黄吸收入后主要在肝内灭活，但老年人对洋地黄的这种肝转化及代谢能力很差，再加上老年人肾小球滤过功能降低，致使洋地黄经肾脏的清除率降低，半衰期延长，使得治疗量更加接近中毒量，更易发生中毒反应。另外，老年人饮食含钾量低，机体时常处于低钾状态，加上排钾利尿剂的应用，加重低钾状态，同时也促进镁的丢失，也易引起洋地黄中毒。因此，老年心衰病人心衰纠正后就需马上减量并停药，患者确需长期用药时应选择安全性及耐受性良好的地高辛，用法每日0.125毫克。

　　洋地黄中毒时胃肠道反应出现较早，如恶心、呕吐、厌食、流涎等；相继出现头痛头晕、耳鸣、嗜睡、色视（黄视、绿视较常见）等神经系统表现。一旦出现中毒症状，应立即停服洋地黄，同时暂停服用排钾利尿剂，口服补充氯化钾1克，1日3次。一次口服过量洋地黄片剂中毒者，可先饮杯浓茶水或温开水，然后刺激咽喉催吐排除毒物。经上述紧急处理后速送医院进一步救治。